ΣΥΓΚΡΙΣΗ: March Ribbon 2014 vs. 2018

Η ασταμάτητη πρόοδος και η εξέλιξη της τεχνολογίας δεν άφησαν ανέπαφη την κατασκευή βαλιτσών. Ειδικά τον τελευταίο καιρό, η ποιότητα των υλικών αλλάζει γρήγορα προς το καλύτερο. Πριν από μερικά χρόνια, οι περισσότερες σκληρές βαλίτσες κατασκευάζονταν από πλαστικό ABS και το πιο ανθεκτικό πολυανθρακικό (polycarbonate) προοριζόταν μόνο για πιο ακριβές σειρές. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, η χρήση του ABS μειώνεται, καθώς αποδείχθηκε στην πράξη ότι, αν και είναι σχετικά εύκαμπτο, δεν αντέχει πάντα τις απαιτητικές αεροπορικές μεταφορές και τον σκληρό χειρισμό.

Επίσης, χάρη στο γεγονός ότι το πολυανθρακικό είναι πλέον πιο προσιτό από πριν, όλο και περισσότερες βαλίτσες κατασκευάζονται από συνδυασμό ABS και πολυανθρακικού ή από καθαρό πολυανθρακικό. Το αποτέλεσμα είναι ένα σημαντικά πιο ανθεκτικό προϊόν, στην αντοχή του οποίου μπορείτε πραγματικά να βασιστείτε. Και η March Ribbon πέρασε από αυτή την εξέλιξη. Από το αρχικό πλαστικό ABS, από το οποίο είναι φτιαγμένη και η δική μου λευκή καλλονή, έφτασε στο σημερινό, προαναφερθέν μείγμα ABS και πολυανθρακικού.

Σχεδιαστικά, η March Ribbon δεν άλλαξε ιδιαίτερα, αν και πέρασε από μια σειρά προσπαθειών επανασχεδιασμού. Είτε ήταν η αγαπημένη μου λευκή εκδοχή, είτε η σειρά Bicolour, η οποία έφερε καινοτομίες με τη μορφή εξαρτημάτων σε διαφορετικά χρώματα σε μια κατά τα άλλα μονόχρωμη βαλίτσα. Ωστόσο, τα δοκιμασμένα στο χρόνο και πιο δημοφιλή είναι τα χρώματα με την ένδειξη Brushed. Θα τα περιέγραφα ως ελαφρώς μελανζέ. Αυτά έγιναν ξεκάθαρα ένα αήττητο best-seller και παράγονται μέχρι σήμερα.

Μικρές αλλαγές υπέστησαν και οι διαστάσεις. Από την αρχική πιο λεπτή και ψηλή καλλονή, τώρα είναι μια πιο στιβαρή βαλίτσα, η οποία όμως στο μέγεθος S εξακολουθεί να χωράει άνετα στα όρια για τις διαστάσεις των χειραποσκευών.

ΣΥΜΒΟΥΛΗ: Δείτε το άρθρο μας σχετικά με τις διαστάσεις των χειραποσκευών καθώς και για το τι (δεν) μπορείτε να πάρετε μαζί σας στην καμπίνα του αεροπλάνου.

Η ποιότητα των υλικών που χρησιμοποιούνται στους τροχούς, το τηλεσκοπικό χερούλι και την κλειδαριά μπορεί να αξιολογηθεί μόνο με την πάροδο του χρόνου και μετά από ενδελεχή χρήση. Πρέπει λοιπόν να παραδεχτώ ότι στο μοντέλο March Ribbon 2014 οι τροχοί φθείρονταν σχετικά γρήγορα. Επειδή όμως τα υλικά εξελίσσονται και στις βαλίτσες αυτή η εξέλιξη είναι απίστευτα γρήγορη, οι νέες σειρές έχουν πιο ανθεκτικούς τροχούς (κάτι που όμως δυστυχώς δεν μπορώ να αξιολογήσω μακροπρόθεσμα ακόμα). Παρηγορητικό όμως είναι το γεγονός ότι για τα παλαιότερα αλλά και για τα νεότερα μοντέλα υπάρχουν ακόμα διαθέσιμα ανταλλακτικά. Χάρη στην πενταετή εγγύηση, είναι δυνατή η επισκευή τυχόν ζημιών είτε στο πλαίσιο της εγγύησης είτε μέσω επισκευής εκτός εγγύησης.

Η κλειδαριά TSA είναι ένα κεφάλαιο από μόνη της. Με την αυξανόμενη ανάγκη για ελέγχους ασφαλείας, αναπτύχθηκε το σύστημα κλειδαριών TSA, τις οποίες το προσωπικό στα αεροδρόμια μπορεί να ανοίξει χάρη σε ένα πασπαρτού κλειδί. Αυτό τους επιτρέπει, χωρίς να καταστρέψουν την κλειδαριά, να ελέγξουν αν στη βαλίτσα υπάρχει για παράδειγμα εκρηκτικός μηχανισμός. Αυτή την ευκολία η παλιά μου Ribbon δεν την είχε, οπότε έχω ένα όμορφο λουκέτο ρετρό, το οποίο όμως δεν χρησιμοποιώ. Στις υποδοχές των φερμουάρ μπορεί να περαστεί χωρίς πρόβλημα ένα νέο λουκέτο TSA.

Το τρέχον μοντέλο March Ribbon έχει φυσικά ενσωματωμένη κλειδαριά TSA.

Η Ribbon μου άντεξε πολλά αεροπορικά ταξίδια, αμέτρητα ταξίδια με αυτοκίνητο και έγραψε πολλά χιλιόμετρα στους «ποιοτικούς» πεζοδρόμους πάνω στις ρόδες της. Οι ρόδες έχουν υποστεί φθορά, αλλά παραμένουν λειτουργικές. Το κέλυφος από τις αεροπορικές μεταφορές απέκτησε αρκετές γρατζουνιές, αλλά ούτε μία ρωγμή.

Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι μια λευκή βαλίτσα λερώνεται πιο εύκολα, αλλά μπορώ να σας πω με καθαρή συνείδηση ότι είναι εξίσου επιρρεπής στη βρωμιά όσο όλα τα άλλα χρώματα. Το τεράστιο πλεονέκτημά της επιπλέον είναι ότι είναι εύκολα αναγνωρίσιμη και δείχνει πραγματικά κομψή. Δεν κυκλοφορούν τόσες πολλές λευκές βαλίτσες όσες οι ασημένιες, μαύρες και άλλα «συνηθισμένα» χρώματα. Από την άλλη πλευρά, αν κοιτάξετε από το παράθυρο του αεροπλάνου πώς οι κύριοι με τα φωσφοριζέ γιλέκα φορτώνουν ή ξεφορτώνουν τις βαλίτσες, βλέπετε ακριβώς τι βασανιστήρια πρέπει να υποστεί το αγαπημένο σας αντικείμενο.

Και αν παρ' όλα αυτά ανησυχείτε για την όμορφη επιφάνειά της, αγοράστε ένα υφασμάτινο κάλυμμα βαλίτσας, το οποίο θα την προστατεύσει από άσχημες γρατζουνιές.