Το μαργαριτάρι της Αφρικής: Τι να μην χάσετε σε ένα ταξίδι στο Μαρόκο;

Το να βρεθείτε στο Μαρόκο και να μην επισκεφθείτε το Μαρακές θα ήταν αμαρτία βιβλικών διαστάσεων. Το Μαρακές, ή αλλιώς το «κόκκινο μαργαριτάρι του νότου», όπως αποκαλείται, είναι μία από τις πιο επισκέψιμες πόλεις του Μαρόκου. Και αυτό οφείλεται κυρίως στο κύριο αξιοθέατο – την εξωτική αγορά στην πλατεία Jemma el-Fna, γεμάτη χρώματα και ήχους, η οποία το σούρουπο μεταμορφώνεται σε ένα υπαίθριο θέατρο. Θα περπατάτε ανάμεσα σε φακίρηδες με κόμπρες που χορεύουν, ενώ οι γευστικοί σας κάλυκες θα δέχονται επίθεση από τα νόστιμα φαγητά των πλανόδιων πωλητών και τις εκλεκτές μαροκινές σπεσιαλιτέ.

Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να δείτε αυτή τη φασαρία από ψηλά. Φροντίστε να πάτε σε μία από τις πολλές βεράντες των καφέ και των εστιατορίων, όπου με ένα αναψυκτικό ή ένα «Βερβερικό ουίσκι» θα μπορέσετε να απολαύσετε τη θέα από ψηλά σε αυτό το εκπληκτικό θέατρο κάτω από τα αστέρια.

Ίσως σας φανεί περίεργο ότι, παρόλο που το Μαρόκο είναι μουσουλμανική χώρα (και επομένως δεν πίνεται αλκοόλ), θα βλέπετε παντού αναφορές στο «Βερβερικό ουίσκι». Στην πραγματικότητα, δεν πρόκειται για αλκοόλ, αλλά για έναν αστείο χαρακτηρισμό. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά γλυκό πράσινο τσάι με μέντα, το οποίο πίνεται παντού στο Μαρόκο, και πολλοί ντόπιοι θα σας προσκαλέσουν να δοκιμάσετε αυτό το «mint tea». Είναι ευγένεια να δεχτείτε την πρόσκληση και να συζητήσετε με τους ντόπιους πίνοντας ένα ποτηράκι τσάι.

Ανάμεσα στις πιο όμορφες πόλεις του Μαρόκου συγκαταλέγεται η Φεζ, και δικαίως. Αυτό που προσελκύει χιλιάδες τουρίστες εδώ είναι η παλιά πόλη, ή αλλιώς η μεδίνα el-Bali, η οποία κρύβεται πίσω από τεράστια τείχη. Μόλις περάσετε τη διάσημη μπλε πύλη Bab Boujeloud, θα νιώσετε σαν να μεταφερθήκατε στον Μεσαίωνα.

Λένε ότι όποιος δεν χάθηκε στη μεδίνα, είναι σαν να μην πήγε ποτέ στο Μαρόκο. Το να χαθείτε στο λαβύρινθο των εννέα χιλιάδων σοκακιών της μεδίνας της Φεζ δεν θα είναι καθόλου δύσκολο. Εδώ θα ζήσετε το πραγματικό Μαρόκο. Φασαρία, έντονα χρώματα, αμέτρητα αρώματα, αλλά και μυρωδιές. Η Φεζ είναι επίσης διάσημη για τα βυρσοδεψεία της, τα οποία μπορείτε να μυρίσετε από εκατοντάδες μέτρα μακριά. Από τις βεράντες των καταστημάτων με δερμάτινα είδη, μπορείτε να παρατηρήσετε στη σκιά πώς οι Μαροκινοί, βυθισμένοι μέχρι τη μέση στις πολύχρωμες γούρνες, επεξεργάζονται δέρματα κάθε είδους.

Θα νιώσετε σαν να βρίσκεστε σε ένα άλλο Μαρόκο όταν επισκεφθείτε τη μικρή ορεινή πόλη Σεφσαουέν. Στο βόρειο τμήμα του Μαρόκου, στους πρόποδες της οροσειράς Ριφ, κρύβεται αυτό το μπλε μαργαριτάρι, το οποίο θα σας εντυπωσιάσει με την απίστευτα μπλε μεδίνα του (μεδίνα είναι ο γενικός όρος για το παλιό τμήμα πολλών πόλεων της Βόρειας Αφρικής). Τα σπιτάκια, τα πεζοδρόμια και οι σκάλες εδώ είναι βαμμένα σε όλες τις αποχρώσεις του μπλε – από το γαλάζιο μέχρι το βαθύ μπλε που θυμίζει τον καλοκαιρινό νυχτερινό ουρανό.

Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να περιπλανηθείτε σε αυτόν τον μπλε λαβύρινθο από σοκάκια και να θαυμάσετε το θέαμα. Πιθανότατα δεν θα δείτε κάτι παρόμοιο πουθενά αλλού. Λέγεται ότι πίσω από το ενδιαφέρον βάψιμο κρύβονται Εβραίοι πρόσφυγες, οι οποίοι πίστευαν ότι κοιτάζοντας κάτι μπλε, σκέφτεσαι περισσότερο τον ουρανό και τον Θεό.

Μια άλλη εκπληκτική εμπειρία είναι να περάσετε τη νύχτα στην έρημο κάτω από έναν ουρανό με δισεκατομμύρια αστέρια. Μπορείτε να βρείτε αμμόλοφους σε αρκετά μέρη του Μαρόκου. Ανάμεσα στους πιο γνωστούς είναι οι αμμόλοφοι στη Μερζούγκα, που βρίσκονται περίπου 50 χιλιόμετρα νότια του Ερφούντ, μια ανάσα από τα σύνορα με την Αλγερία. Μπορείτε επίσης να πάτε με καμήλες σε κάποιο από τα Βερβερικά χωριά και να προσπαθήσετε να πάρετε μια γεύση από τη ζωή αυτού του λαού της ερήμου και να απολαύσετε τη θέα στους ατελείωτους αμμόλοφους από χρυσή άμμο.

Μια άλλη ενδιαφέρουσα στάση στο δρόμο προς την έρημο μπορεί να είναι η πόλη Ουαρζαζάτ, η οποία έγινε διάσημη κυρίως ως το Μαροκινό Χόλιγουντ. Εδώ βρίσκονται κινηματογραφικά στούντιο που έχουν φιλοξενήσει γυρίσματα για ταινίες όπως ο Μονομάχος, ο Αστερίξ και ο Οβελίξ, το Κυνήγι του Πράσινου Διαμαντιού ή ακόμα και το Game of Thrones. Το Μαρόκο αλλάζει ξανά πρόσωπο εδώ, κυρίως λόγω της συχνής παρουσίας δυτικών διασημοτήτων.

Ωστόσο, μόλις 30 χιλιόμετρα από την πόλη βρίσκεται ένας άλλος κρυμμένος θησαυρός που θα σας μαγέψει. Πρόκειται για την Κάσμπα Αΐτ Μπεν Χαντού, ένα από τα πιο όμορφα χωριά της οροσειράς του Άτλαντα. Βρίσκεται στην κοιλάδα Ounila, στους νότιους πρόποδες του Μεγάλου Άτλαντα, στο μονοπάτι των καραβανιών μεταξύ της Σαχάρας και του Μαρακές. Λόγω της μοναδικότητάς της, το 1987 εντάχθηκε στον κατάλογο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Το απομακρυσμένο ορεινό χωριό σε υψόμετρο 1.740 μέτρων θεωρείται η νοητή πύλη προς τον Μεγάλο Άτλαντα. Από εδώ ξεκινούν οι άνθρωποι το ταξίδι τους για την κατάκτηση της κορυφής Jebel Toubkal. Το γύρω τοπίο ίσως σας φανεί οικείο, καθώς εδώ γύρισε ο Μάρτιν Σκορσέζε το 1996 την ταινία Kundun. Τα πανοράματα των ορεινών κορυφών προσομοίαζαν το περιβάλλον των Ιμαλαΐων και μέχρι σήμερα μπορείτε να δείτε εδώ ορισμένα κατάλοιπα από εκείνα τα γυρίσματα.

Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για ένα εκπληκτικό μέρος για περιπάτους στη γύρω περιοχή και πεζοπορίες σε ορεινά μονοπάτια. Οι καταπράσινοι λόφοι στη σκιά των χιονισμένων κορυφών δημιουργούν μαγικές γωνιές που σίγουρα αξίζει να εξερευνήσετε.