Περιπέτειες στις αυστριακές via ferrata

Αν και το αρχικό σχέδιο ήταν ξεκάθαρο – μια εβδομαδιαία ομαδική εκδρομή έξι έως οκτώ ατόμων, δηλαδή εμείς και μερικοί φίλοι, νοικιασμένο σαλέ, αναρρίχηση σε via ferrata την ημέρα και μπάρμπεκιου το βράδυ, όλα ήταν εντελώς διαφορετικά. Δεν φανταζόμασταν καθόλου ότι ο συντονισμός του χρόνου για περισσότερα από τρία άτομα θα ήταν τόσο μεγάλο πρόβλημα. Μετά από πολλές προσπάθειες συνεννόησης, τελικά παραιτηθήκαμε και φύγαμε με τη σύνθεση τρεις τυχοδιώκτες και ένας σκύλος. :)

Επιλέξαμε μια κατάλληλη ημερομηνία για εμάς, από Πέμπτη έως Κυριακή, και αρχίσαμε να ανυπομονούμε. Παραγγείλαμε εκ των προτέρων τον εξοπλισμό που έλειπε, συμπεριλαμβανομένων των κρανών, και αρχίσαμε να προπονούμαστε ευσυνείδητα στην τεχνική αναρρίχησης στον τοίχο (όχι ότι δεν πηγαίναμε και πριν, αλλά τώρα υπήρχε μεγαλύτερο κίνητρο). Ωστόσο, ο καιρός δεν ήταν με το μέρος μας. Καθώς πλησίαζε το Σαββατοκύριακο των ονείρων μας, η πρόγνωση ήταν κάτι παραπάνω από δυσμενής – στην περιοχή όπου είχαμε κλείσει διαμονή, προβλεπόταν βροχή καθ' όλη τη διάρκεια. Παρακολουθούσαμε προσεκτικά τον καιρό και τελικά αποφασίσαμε να αναβάλουμε την αναχώρηση κατά μία ημέρα, καθώς οι μετεωρολόγοι μας έδωσαν μια μικρή ελπίδα ότι ο καιρός θα βελτιωνόταν σταδιακά από το Σάββατο.

Ήδη καθ' οδόν σταματήσαμε σε μερικές via ferrata για να εξοικειώσουμε τον Marian με τους κανόνες της αναρρίχησης. Η πρώτη ανάβαση έγινε στην πόλη Mödling, ή μάλλον στον βράχο πάνω από αυτήν. Η διαδρομή ήταν απλή και ακριβώς όσο χρειαζόταν για μια πρώτη γνωριμία. Εγώ πήγα με τον Tobík μας από το μονοπάτι γύρω-γύρω και περίμενα τους αναρριχητές από πάνω. Η διαδρομή περιελάμβανε επίσης ένα μικρό πέρασμα από σχοινένια σκάλα, το οποίο όμως και οι δύο πέρασαν πολύ εύκολα.

Είχαμε λίγο πρόβλημα να βρούμε τη δεύτερη via ferrata. Μεταφερθήκαμε στο γραφικό οινοπαραγωγικό χωριό Gumpoldskirchen λίγο έξω από τη Βιέννη, αφήσαμε το αυτοκίνητο στο πάρκινγκ και μετά από λίγο ψάξιμο βρήκαμε έναν μικρό βράχο με σπηλιά. Κάναμε μια δοκιμαστική διαδρομή και όλοι έμειναν ικανοποιημένοι – εμείς απολαμβάναμε την υπέροχη θέα στους αμπελώνες και τον καλό καιρό, ενώ ο σκύλος μας ξεκουραζόταν ανενόχλητος στη σκιά κάτω από τη via ferrata.

Την τρίτη προγραμματισμένη via ferrata έπρεπε να την αφήσουμε για το δρόμο της επιστροφής λόγω έλλειψης χρόνου και να κατευθυνθούμε προς το κατάλυμα. Μείναμε στο ισόγειο ενός μικρού σπιτιού στην άκρη της πόλης Schladming. Τα αγόρια όμως είχαν ακόμα ενέργεια και επιθυμία για περισσότερη αναρρίχηση, οπότε ετοιμάστηκαν και πήγαν στην άλλη πλευρά του λόφου για να κατακτήσουν ακόμα μία βραδινή via ferrata. Ήταν μόνοι τους στον βράχο, οπότε το απόλαυσαν πραγματικά χωρίς να χρειάζεται να προσέχουν κανέναν. Το βράδυ ήταν αφιερωμένο στην προετοιμασία του δείπνου και τον προγραμματισμό της επόμενης ημέρας, που περιλάμβανε κυρίως περιήγηση σε διάφορες μετεωρολογικές ιστοσελίδες. Ωστόσο, οι προβλέψεις τους διέφεραν σημαντικά, οπότε τελικά συμφωνήσαμε να αφήσουμε την απόφαση για το πρωί.

Τη δεύτερη μέρα έβρεχε ακόμα, αλλά η πρόγνωση που έλεγε ότι στο Gosau θα ήταν στεγνά μέχρι τις 15:00 μας έδωσε ελπίδα. Αυτή ήταν η ευκαιρία μας! Πάνω από τη λίμνη Gosausee λέγεται ότι υπάρχει μία από τις πιο όμορφες via ferrata. Μαζέψαμε λοιπόν τα πράγματά μας και ξεκινήσαμε. Η διαδρομή ήταν μεγάλη, αλλά άξιζε τον κόπο – στη λίμνη όντως δεν έβρεχε. Τα όμορφα ψηλά βράχια καθρεφτίζονταν στην ήρεμη επιφάνεια και εμείς φορούσαμε ανυπόμονα τον εξοπλισμό μας για να ξεκινήσουμε το συντομότερο δυνατό. Ο βράχος ήταν βρεγμένος, αλλά επειδή είχαν περάσει ήδη μερικοί αναρριχητές πριν από εμάς, τα πατήματα ήταν σχετικά στεγνά.

Το πρώτο μέρος οδηγούσε ακριβώς πάνω από το νερό, σε ορισμένα σημεία μπορούσαμε να αγγίξουμε την επιφάνεια, και ακολούθησε ανάβαση από σκάλα πάνω από το μονοπάτι. Το ψυχολογικά πιο απαιτητικό κομμάτι μας περίμενε όμως στη σχοινένια γέφυρα. Ήταν πραγματικά πρόκληση, αλλά όλοι καταφέραμε να περάσουμε τη γέφυρα. Μετά, λίγη ανάβαση ακόμα μέχρι το ψηλότερο σημείο της via ferrata και σιγά-σιγά πάλι κάτω. Για επιβράβευση, φάγαμε μια ζεστή σούπα στη λίμνη.

Η επόμενη via ferrata μας περίμενε λίγα χιλιόμετρα μακριά, οπότε ξεκινήσαμε αμέσως. Φτάνοντας κάτω από τον βράχο, ήταν σαφές ότι η τοποθεσία του στο δάσος, ανάμεσα σε δέντρα και βρύα, δεν βοηθούσε καθόλου στο να στεγνώσει. Δεν μου άρεσε καθόλου, άλλωστε δεν πρέπει να πηγαίνεις σε βρεγμένες via ferrata. Ο Roman όμως, αφού εξέτασε την κατάσταση, διαπίστωσε ότι μόνο το αρχικό τμήμα της διαδρομής ήταν βρεγμένο και μετά ήταν καλύτερα. Δεν με έπεισε, αλλά τα αγόρια ήταν πλειοψηφία, οπότε δεν είχα άλλη επιλογή από το να πάω.

Την Κυριακή, δηλαδή την τρίτη μέρα της διαμονής μας, η πρόγνωση του καιρού ήταν ίσως η χειρότερη από όλες. Δεν μας έμενε λοιπόν τίποτα άλλο από το να ψάξουμε πού θα ήταν ο καιρός πιο ευνοϊκός. Το μόνο μέρος όπου προέβλεπαν καθαρό ουρανό, ήλιο και ζέστη ήταν στην περιοχή του Villach. Ήταν λίγο μακριά (για την ακρίβεια 150 χλμ.), αλλά ήταν ακόμα καλύτερη επιλογή από το να καθόμαστε στο δωμάτιο. Αυτή τη φορά πήραμε τον Tobík μαζί μας, άλλωστε δεν ήμασταν σίγουροι πότε θα επιστρέψουμε.

Την πρώτη via ferrata την έκαναν τα αγόρια μόνα τους. Υπήρχε λίγο πρόβλημα να τη βρουν, αλλά τελικά είπαν ότι τα κατάφεραν. Δυστυχώς η διαδρομή ήταν πολύ απαιτητική, οπότε έπρεπε να επιστρέψουν από τα ίδια ίχνη. Εγώ εν τω μεταξύ ανέβηκα τον λόφο με τον Tobík και το panda μας από το δασικό μονοπάτι. Είχε αρκετή ζέστη και στην περιοχή δεν υπήρχε πηγή νερού για να δροσιστούμε. Ευτυχώς όμως δίπλα στο μονοπάτι έτρεχε ένα μικρό ρυάκι, το οποίο δημιουργούσε μερικές λακκούβες και λάσπη. Ο Tobík το θεώρησε τέλεια ευκαιρία για δροσιά και πριν προλάβω να γυρίσω, είχε ήδη κυλιστεί στη λάσπη. Τουλάχιστον δροσίστηκε λίγο και μέχρι να κατέβουμε, το μεγαλύτερο μέρος της λάσπης πάνω του είχε στεγνώσει και πέσει.

Ο δεύτερος σταθμός μας ήταν μια πολύπλοκη via ferrata πάνω από τη λίμνη Ossiacher see. Επιλέξαμε πάλι την ίδια τακτική – εγώ με τον Tobík και τα αγόρια στον βράχο. Επέλεξαν μια πιο απλή διαδρομή, άλλωστε ήμασταν ήδη κουρασμένοι και δεν θέλαμε να ρισκάρουμε άσκοπα. Στο τέλος της διαδρομής υπήρχε πάλι μια σχοινένια γέφυρα, αυτή τη φορά όμως δεν ήταν βατή – τα σχοινιά ήταν πολύ χαλαρά και η γέφυρα κουνιόταν αρκετά. Για να αναρριχηθώ και εγώ, κάναμε με τον Marian έναν δεύτερο γύρο, αυτή τη φορά από άλλη διαδρομή, για να δοκιμάσω τουλάχιστον κάτι εκείνη τη μέρα.

Μετά την επιστροφή στο κατάλυμα μας περίμενε το τελευταίο βράδυ και ο προγραμματισμός της επιστροφής στο σπίτι. Στο τοπικό κέντρο πληροφοριών μάθαμε ότι σχετικά κοντά μας υπάρχει μια ατραξιόν που ονομάζεται ZipLine. Είναι ουσιαστικά μια διαδρομή με σχοινί μήκους 2,5 χλμ. με δυνατότητα επίτευξης ταχύτητας έως 120 χλμ./ώρα. Δεν μπορούσαμε να το χάσουμε αυτό και συμφωνήσαμε να πάμε σε μια απλή via ferrata και μετά να κάνουμε μια βόλτα με το τελεφερίκ.

Αφού μαζέψαμε όλα μας τα πράγματα, ξεκινήσαμε για το ίδιο μέρος όπου τα αγόρια είχαν πάει να αναρριχηθούν μόνα τους το πρώτο βράδυ. Επιλέξαμε μια πολύ απλή διαδρομή, μέχρι που απορήσαμε πόσο εύκολο ήταν.

Μετά τη μεταφορά στο ZipLine όμως, το χιούμορ μας κάπως χάθηκε. Άλλωστε μας περίμενε μια αρκετά γρήγορη διαδρομή μόνο με εξάρτυση σε ύψος έως 116 μέτρα από το έδαφος. Το λεωφορείο μας μετέφερε στον πάνω σταθμό, το προσωπικό μας έδεσε στις εξαρτύσεις και ήδη τρέχαμε προς τα κάτω. Η διαδρομή διήρκεσε δύο λεπτά στο πρώτο τμήμα και ένα λεπτό στο δεύτερο. Το πρώτο τμήμα ήταν ωραίο, χαλαρό, μπορούσαμε να απολαύσουμε τη φύση και την πτήση πάνω από τα δέντρα. Το δεύτερο τμήμα ήταν πιο σύντομο, αλλά πολύ πιο γρήγορο. Το πρώτο του μέρος οδηγούσε πολύ απότομα προς τα κάτω, τόσο που είχες την αίσθηση ελεύθερης πτώσης. Απλά μια εμπειρία ζωής, την οποία όμως προσωπικά δεν χρειάζεται να επαναλάβω.

Μετά μας περίμενε μόνο η μεγάλη διαδρομή με το αυτοκίνητο για το σπίτι. Πεινούσαμε αρκετά, οπότε ψάχναμε κάποιο ανοιχτό εστιατόριο για να φάμε. Κάπως όμως δεν σκεφτήκαμε ότι τη Δευτέρα τα περισσότερα εστιατόρια στην Αυστρία είναι κλειστά. Μετά από μερικές ανεπιτυχείς προσπάθειες, λίγο πριν από τα σύνορα κοντά στο Mikulov, καταφέραμε να βρούμε ένα ανοιχτό εστιατόριο, όπου στις πεντέμισι φάγαμε το πολυπόθητο γεύμα μας, με το οποίο ολοκληρώσαμε τη μικρή μας περιπέτεια στις αυστριακές via ferrata.