Το θέμα του προηγούμενου μέρους της σειράς Βήμα προς βήμα ήταν η προετοιμασία και η συσκευασία του εξοπλισμού για πεζοπορία. Ο καλός εξοπλισμός σημαίνει τη μισή επιτυχία. Ο εξοπλισμός είναι ένα «βοήθημα» που μπορεί να αυξήσει την άνεσή σας στην πεζοπορία, να εξοικονομήσει ενέργεια ή να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε πιθανά εμπόδια. Ωστόσο, η ετοιμότητα δεν αφορά μόνο το τι κουβαλάτε μαζί σας. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η κατάσταση στην οποία ξεκινάτε για την πεζοπορία.
Άβολα, διαλυμένα παπούτσια μπορούν να μετατρέψουν την πορεία σε μαρτύριο. Από την άλλη πλευρά, αν τα πόδια σας δεν αντέχουν την προγραμματισμένη απόσταση, ούτε τα καλύτερα παπούτσια δεν θα σας βοηθήσουν. Σε περίπτωση πρώτων βοηθειών, το κουτί πρώτων βοηθειών δεν θα είναι χρήσιμο αν είναι θαμμένο κάπου στον πάτο του σακιδίου. Ο ζεστός υπνόσακος δεν θα σας ζεστάνει αν το σώμα σας δεν είναι προετοιμασμένο για μια παγωμένη νύχτα. Και ούτε από ένα τέλειο σακίδιο δεν θα είστε πολύ ικανοποιημένοι αν γέρνει όλη την ώρα προς τη μία πλευρά σαν την παγόδα Huzhu στη Σαγκάη.
Η εμπειρία, οι γνώσεις και η σωματική και πνευματική ετοιμότητα μπορούν σε κάποιο βαθμό να αναπληρώσουν τον ξεχασμένο ή ανεπαρκή εξοπλισμό. Δυστυχώς, το αντίθετο δεν ισχύει. Ας δούμε λοιπόν πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για μια πεζοπορία.
Περπατήστε, περπατήστε και περπατήστε
Αν έχετε καθιστική εργασία, τα πόδια σας πιθανότατα δεν θα είναι πολύ συνηθισμένα στο πολύωρο περπάτημα και η πλάτη σας στο βαρύ σακίδιο. Το να ξεκινήσετε για μια διαδρομή δεκάδων χιλιομέτρων, όταν η καθημερινή σας διαδρομή συνίσταται στο περπάτημα προς και από το αυτοκίνητο, δεν είναι πραγματικά καλή ιδέα. Μπορεί να εκδηλωθεί με πόνο, φουσκάλες, καθυστέρηση ή ακόμα και εγκατάλειψη της πεζοπορίας ή μακροχρόνιες συνέπειες στην υγεία (προβλήματα στα γόνατα, τα ισχία κ.λπ.). Παρομοίως μπορεί να καταλήξει και η πλάτη σας, αν δεν είναι συνηθισμένη στο βαρύ σακίδιο.
Γι' αυτό, πριν από την πεζοπορία, αφιερώστε χρόνο για προπόνηση. Ξεκινήστε με μια μικρότερη βόλτα και σταδιακά προσθέστε. Αντικαταστήστε τη διαδρομή με λεωφορείο, μετρό ή αυτοκίνητο προς τη δουλειά ή το σχολείο με περπάτημα. Κάντε μερικές ολοήμερες ή εκδρομές το Σαββατοκύριακο. Πάρτε μαζί σας όλα τα πράγματα και δοκιμάστε τα. Σύντομα θα αποκτήσετε φόρμα και στην πεζοπορία τίποτα δεν θα σας εκπλήξει.
Σε υγιές σώμα
Για κάποιον που είναι συνηθισμένος να κοιμάται σε μαλακό κρεβάτι κάτω από ζεστό πάπλωμα, η διανυκτέρευση έξω μπορεί να σημαίνει ένα πράγμα: έλλειψη ύπνου. Το ξένο περιβάλλον, οι θόρυβοι της φύσης, το κρύο και ο κρύος αέρας, το σκληρό έδαφος, ο περιορισμός του υπνόσακου... όλα αυτά μπορούν να καταλήξουν σε μια μόνο ερώτηση όταν ο ήλιος ανατέλλει πάνω από τον ορίζοντα: «Κοιμήθηκα καθόλου;» Ακόμα και σε αυτό το θέμα είναι δυνατόν να προετοιμαστείτε. Να κοιμάστε με ανοιχτό παράθυρο, αντί για κάτω από το πάπλωμα να ξαπλώνετε στον υπνόσακο, ιδανικά να κοιμάστε μερικές νύχτες στο έδαφος ή απευθείας έξω.
Η πιο αποτελεσματική προετοιμασία για το κρύο είναι φυσικά η σκλήρυνση (με ντους, κολύμπι, μείωση της θερμοκρασίας της θέρμανσης ή σταδιακή αφαίρεση στρωμάτων ρούχων), η οποία θα σας προετοιμάσει καλύτερα για το κρύο και ταυτόχρονα θα ενισχύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα, ώστε να μην αρρωστήσετε στην πεζοπορία. Με αυτόν τον τρόπο μπορείτε σταδιακά να συνηθίσετε την ταλαιπωρία, χάρη στην οποία οι νύχτες στην πεζοπορία θα είναι πολύ πιο αναζωογονητικές και θα αναπληρώσετε ευκολότερα την απαραίτητη δύναμη.
Δεξιότητες
Σημαντικό ρόλο παίζουν επίσης οι γνώσεις και οι δεξιότητές σας που σχετίζονται με τη διαμονή στη φύση. Σίγουρα θα συμφωνήσουμε ότι η φωτιά είναι ένας πρακτικός βοηθός. Θα ζεστάνει το φαγητό σας όταν η εστία αποτύχει, ή εσάς τους ίδιους σε μια κρύα νύχτα, ή όταν θα είστε βρεγμένοι μέχρι το κόκαλο. Επίσης, θα στεγνώσει τα βρεγμένα πράγματά σας, θα χρησιμεύσει ως μέσο σηματοδότησης ή ακόμα και ως προστατευτικό μέσο. Όταν έχει ξηρασία, το να ανάψει φωτιά μπορεί σχεδόν ο καθένας. Αν όμως έχετε δοκιμάσει την ίδια δραστηριότητα σε δυνατή βροχή ή δυνατό άνεμο, πιθανότατα θα συμφωνήσετε μαζί μου ότι δεν πρόκειται ακριβώς για εύκολη εργασία. Η προπόνηση και η εμπειρία αναμφίβολα θα φανούν χρήσιμες εδώ.
Η ικανότητα να ανάβετε φωτιά σε κάθε καιρό με κάθε είδους προσάναμμα και καύσιμο μπορεί να είναι ένα ανεκτίμητο πλεονέκτημα στην πεζοπορία, ειδικά (αλλά όχι μόνο) σε κρίσιμες καταστάσεις. Παρόμοια είναι η κατάσταση και με τη διανυκτέρευση. Ποιο μέρος είναι κατάλληλο για διανυκτέρευση (από καιρικές, πλημμυρικές και εδαφικές απόψεις); Πώς μπορεί να διαμορφωθεί το περιβάλλον ώστε να είναι πιο άνετο και να προστατεύει καλύτερα από τον άνεμο; Πώς να δημιουργήσετε ένα ποιοτικό καταφύγιο ώστε να μην βραχεί ακόμα και στην καταιγίδα ή να μην καταρρεύσει; Η λίστα με τις χρήσιμες ικανότητες δεν τελειώνει εδώ: μπορεί να σας φανεί χρήσιμη η τέχνη της δημιουργίας αυτοσχέδιων εργαλείων και επισκευής κατεστραμμένου εξοπλισμού, η πρόγνωση καιρού, η γνώση βρώσιμων και φαρμακευτικών φυτών ή μανιταριών, δεξιότητες που σχετίζονται με το φιλτράρισμα νερού κ.λπ. Η φύση θέτει συνεχώς νέες προκλήσεις και στην αυτοβελτίωση δεν υπάρχουν τελικά όρια. Όσο περισσότερα ξέρετε, τόσο καλύτερα πιθανότατα θα τα πάτε στην πεζοπορία.
Μελέτη της περιοχής
Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, μελετήστε προσεκτικά τους χάρτες της περιοχής στην οποία πηγαίνετε. Εστιάστε ιδιαίτερα στα σημεία ασφαλείας και αναφοράς (πολιτισμός, δυνατότητες διανυκτέρευσης, καταστήματα, σιδηροδρομικοί σταθμοί και στάσεις), πηγές πόσιμου νερού (συνιστώ να ελέγξετε την καταλληλότητα και τη ροή· στην Τσεχία για παράδειγμα εδώ), σημεία προσανατολισμού και δυνατότητες τροποποίησης της διαδρομής (συντόμευση σε περίπτωση επιπλοκών). Αυτονόητο είναι επίσης να μελετήσετε τις τοπικές συνθήκες, τα έθιμα και τους νόμους της χώρας στην οποία πηγαίνετε.
Μην υποτιμάτε ούτε τον καιρό και μάθετε από αξιόπιστες πηγές με ποιες συνθήκες πιθανότατα θα συναντηθείτε. Θα υπάρχει (ακόμα) χιόνι στο σημείο και πόσο; Πηγαίνετε σε βροχερή ή ξηρή περίοδο; Ποιες είναι οι μέσες ελάχιστες και μέγιστες θερμοκρασίες αυτή την εποχή; Όσο περισσότερα ξέρετε, τόσο καλύτερα προετοιμασμένοι θα είστε.
Την ακριβή διαδρομή με την ημερομηνία του ταξιδιού παραδώστε σε ένα τρίτο πρόσωπο. Συμφωνήστε ότι αν δεν επιστρέψετε μέχρι μια συγκεκριμένη ημερομηνία, αυτό το πρόσωπο θα ξεκινήσει έρευνα. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μπορείτε επίσης να στέλνετε μηνύματα ότι φτάσατε σε ορισμένα σημεία. Μια πιο προχωρημένη παραλλαγή, κατάλληλη για πιο επικίνδυνες αποστολές, είναι να συμφωνήσετε συγκεκριμένα σημεία και ώρες στα οποία θα περνάτε από αυτά τα σημεία σύμφωνα με το σχέδιο. Όταν δεν στέλνετε μήνυμα από τα συμφωνημένα σημεία τις δεδομένες ώρες, αυτό θα είναι το έναυσμα για έρευνα.
Προετοιμασία συντρόφων;
Μην ξεχάσετε επίσης να ελέγξετε τη φυσική κατάσταση, την κατάσταση του εξοπλισμού και την εμπειρία των συνοδοιπόρων σας. Ακόμα κι αν εσείς οι ίδιοι προετοιμαστείτε τέλεια, ακατάλληλα υποδήματα, ανεπαρκής προετοιμασία, μη λειτουργικά ρούχα ή κακή φυσική κατάσταση των φίλων σας μπορεί να καταστρέψουν ολόκληρη την αποστολή. Γι' αυτό συνιστώ πριν από την ίδια την πεζοπορία να πάτε σε μια «δοκιμαστική εκδρομή». Όχι μόνο θα συντονιστείτε καλύτερα χάρη σε αυτήν, θα «δοκιμάσετε» ο ένας τον άλλον και θα ξεκαθαρίσετε τις προσδοκίες, αλλά θα μάθετε επίσης αν ταιριάζετε ως συνοδοιπόροι.
Και τι θα ακολουθήσει;
Στη σειρά Βήμα προς βήμα έχουμε ήδη αναφέρει το φαγητό. Ωστόσο, δεν έχουμε πει ακόμα ποιο είναι το πιο κατάλληλο για ταξίδια και πώς να καταλάβετε πόσο να πάρετε μαζί σας. Για το θέμα της διατροφής στην πεζοπορία μπορείτε λοιπόν να ανυπομονείτε στο επόμενο, πέμπτο μέρος, το οποίο θα κυκλοφορήσει ξανά σε 14 ημέρες. Υπόσχομαι ότι θα είναι θρεπτικό. :-)
